
Το ορατό ή λευκό φως μπορεί να διαχωριστεί στα συστατικά του χρώματα ή φάσμα, χρησιμοποιώντας ένα συνηθισμένο τριγωνικό πρίσμα. Κάθε χρώμα, ή μήκος κύματος, στο λευκό φως διαθλάται κατά διαφορετική ποσότητα καθώς περνάει μέσα από ένα πρίσμα.
Το φως σε μικρότερα μήκη κύματος (αυτά προς το ιώδες άκρο του φάσματος) κάμπτεται περισσότερο, ενώ τα μεγαλύτερα μήκη κύματος (αυτά προς το κόκκινο άκρο του φάσματος) κάμπτονται λιγότερο.
Τέτοια πρίσματα χρησιμοποιούνται σε όργανα που ονομάζονται φασματοσκόπια και χρησιμοποιούνται για την ανάλυση του φωτός. Τα φασματοσκόπια χρησιμοποιούν πρίσματα για τον διαχωρισμό της ενέργειας που εκπέμπεται από πηγές φωτός, όπως τα αστέρια.
Κάθε χημική ουσία που συνθέτει ένα αστέρι παράγει διαφορετικό μήκος κύματος φωτός. Οι επιστήμονες μπορούν να μετρήσουν τα διαφορετικά μήκη κύματος της φωτεινής ενέργειας για να καταλάβουν από τι είναι φτιαγμένα τα αστέρια.
yenka